PSI Stories

Der neue Energie-Spiegel ist da.Nachhaltigkeit ist heute in aller Munde. Kaum ein Begriff wird so oft gebraucht wie auch missbraucht. Der Wunsch nach einer nachhaltigen Entwicklung ist wohl unbestritten, aber was bedeutet das konkret im Energie- und Stromsektor?Cette actualité n'existe qu'en allemand.

Erfolgreiches Pilotprojekt für Naturwissenschaftlerinnen und Ingenieurinnen geht nun in die Regelstruktur über.

Einschlägige Studien haben ergeben, dass spätestens nach der Promotion zahlreiche hochqualifizierte Wissenschaftlerinnen und Ingenieurinnen ihre Karriere (vorerst) nicht weiterverfolgen. Deshalb hat das Paul Scherrer Institut vor einem Jahr ein Pilotprojekt ins Leben gerufen.

Die Massnahme hat sich als Erfolg erwiesen und ist nun fester Bestandteil der PSI-Personalpolitik.

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Les matériaux employés dans les centrales nucléaires sont soumis à des exigences élevées. Les standards de sécurité en matière de sélection, d'utilisation et de surveillance des matériaux sont donc très élevés. Le PSI analyse le comportement et le vieillissement d’éléments utilisés dans ces installations. Ainsi, les chercheurs étudient l'importance des phénomènes de corrosion de fissure sous contrainte ou les effets de l’irradiation par des particules énergétiques sur la durabilité des matériaux.

Les chercheurs du PSI travaillent sur des procédés de transformation de restes de bois en gaz naturel synthétique pouvant alimenter le réseau de gaz. La Suisse dispose de suffisamment de bois pour pouvoir couvrir quelques pour cents du besoin énergétique. La production énergétique à partir du bois ne produit pas d'excédent de CO2, car le CO2 généré par la combustion aurait tout de même été produit lors de la décomposition naturelle du bois. Contrairement à la combustion directe du bois, l'utilisation de gaz naturel synthétique ne produit pas de poussières fines nuisibles à la santé.

Les neutrons, la lumière synchrotron et les muons sont extrêmement utiles pour des chercheurs dans de nombreuses disciplines scientifiques. Grâce à ces sondes il est possible de déterminer la structure de cristaux, de comprendre des processus magnétiques ou d'élucider les structures de matériaux biologiques. Cependant, les difficultés liées à la production de ces sondes sont tels que la plupart des groupes de chercheurs ne peuvent pas accéder à des sources de neutrons, de muons ou de lumière synchrotron au sein de leur propre institut.

Les déchets radioactifs produits par les centrales nucléaires ou issus de la médecine, de l'industrie et de la recherche doivent être isolés de l'environnement et de l'espace vital de l'Homme pendant de très longues périodes. Les experts du PSI se penchent depuis des années sur les questions scientifiques relatives à la sécurité des dépôts de stockage géologique définitif. La recherche effectuée au PSI se concentre principalement sur les phénomènes physico-chimiques ayant lieu dans les dépots de stockage définitif. L'objectif est de réaliser une description réaliste des risques liés au stockage des déchets radioactifs.

Les glaciers peuvent contenir des informations précieuses sur le climat et la composition de l'atmosphère du passé. Les chercheurs du PSI entreprennent régulièrement des recherches sur le terrain dans différentes régions, afin d'y prélever des carottes de glace. En laboratoire, la carotte est découpée et dégelée centimètre après centimètre, afin d'en analyser la composition. Cela permet de reconstruire différents paramètres climatiques.

L'institut Paul Scherrer analyse les structures et les incidences des systèmes énergétiques nationaux et internationaux. Une étude dans laquelle le PSI a émis des recommandations sur ce que pourraient être les objectifs climatiques nationaux de la Suisse a ainsi été menée en 2007. Cette étude a également présenté les faits sur lesquels repose le système énergétique suisse, ainsi que les objectifs qui pourraient être atteints. La protection du climat est l'un des domaines les plus importants de la politique énergétique nationale des prochaines années. D'ici 2050, il est prévu de réduire les émissions de CO₂ de la Suisse d'au moins 50 %. Dans ce contexte, une meilleure efficacité énergétique s'impose, mais elle n'est pas à elle seule déterminante.