PSI Stories
A la recherche d’une nouvelle physique
L’accélérateur de protons à haute intensité HIPA permet à l’Institut Paul Scherrer PSI de produire des particules élémentaires pour élucider la structure de notre univers. Les chercheurs utilisent des pions, des muons et des neutrons pour vérifier la validité du modèle standard de la physique des particules.
Vers le Soleil et au-delà
Le PSI participe à des projets de recherche spatiale. C’est ainsi que s’enrichit le savoir sur notre système solaire, mais aussi que se renforce la renommée de la Suisse en tant que développeur fiable d’équipement spatial de pointe.
De l’hélium pionique avec une longue durée de vie: première preuve expérimentale de l’existence d’une matière exotique
Les atomes exotiques, où des électrons ont été remplacés par d’autres particules, permettent de scruter en profondeur l’univers quantique. Au terme de huit ans de travail, une équipe internationale de chercheurs a réussi une expérience difficile à la source de pions du PSI: créer un atome artificiel appelé «hélium pionique».
Pourquoi le Covid-19 frappe si durement les personnes âgées
Plus on est âgé, plus le risque de mourir d’une infection au coronavirus est élevé. G. V. Shivashankar, chef d’un groupe de recherche au PSI et professeur à l’ETH Zurich, vient de présenter une thèse surprenante dans le cadre d’une publication dans la revue «Nature Reviews»: la rigidité des cellules jouerait un rôle décisif dans l’évolution de la maladie. Dans cet entretien, il explique pourquoi.
«Dans la lutte contre le virus, chaque jour compte»
La pratique de la recherche au PSI a changé depuis le début de la pandémie de coronavirus, mais elle n’est pas à l’arrêt. Gabriel Aeppli, chef de la division de recherche Sciences photoniques au PSI, évoque la menace particulière que représente le Covid-19, de même que la manière dont des chercheurs du PSI étudieront ce nouveau virus à la SLS et l’étudieront sans doute bientôt au SwissFEL également.
La recherche prioritaire se poursuit
En raison de la pandémie de Covid-19, l’Institut Paul Scherrer PSI a restreint son activité et, conformément aux directives du Conseil fédéral, la plupart des collaborateurs font du télétravail. Les installations et les projets de recherche indispensables, en revanche, continuent à fonctionner toujours dans le respect de l’ensemble des mesures de sécurité requises.
«Notre objectif est de comprendre comment fonctionne ce virus»
Malgré la pandémie de Covid-19, la Source de Lumière Suisse SLS est toujours en service et, en cette période difficile, il se pourrait bien que l’on en ait urgemment besoin. Oliver Bunk, chef du Laboratoire de macromolécules et de bio-imagerie, nous explique pourquoi.
«La stratégie et le réseautage revêtent une importance énorme»
Gebhard Schertler dirige la division de recherche Biologie et Chimie au PSI et est professeur de biologie structurale à l’ETH Zurich. Il décrit le type de recherche menée au PSI sur le coronavirus et souligne l’importance de la coopération avec des chercheurs d’autres institutions.
«La SLS est actuellement quelque chose de très spécial dans toute l’Europe»
En cette période de pandémie, la Source de Lumière Suisse SLS est l’une des rares sources de rayonnement synchrotron à être encore en service en Europe. Mirjam van Daalen, cheffe d’état-major de la division de recherche Sciences photoniques, souligne dans cet entretien à quel point la collaboration internationale est importante à l’heure actuelle.
Détecter les sources radioactives dans le transport de marchandises
Le PSI opère régulièrement des contrôles de radioactivité sur des camions à l’aide d’un portique de détection mobile, sur mandat de l’Office fédéral de la santé publique. Sa mission: détecter les sources de radiation orphelines.