TATTOOS signifie Targeted Alpha Tumour Therapy and Other Oncological Solutions (thérapie ciblée des tumeurs alpha et autres solutions oncologiques). Avec TATTOOS, l’Institut Paul Scherrer PSI veut augmenter fortement sa production actuelle de radionucléides, des substances médicales qui peuvent être utilisées pour traiter le cancer. Au PSI, le Centre des sciences radiopharmaceutiques est spécialisé dans la recherche sur ces principes actifs.
Dans le cadre de TATTOOS, une nouvelle installation est construite, où les protons à haute énergie produits par HIPA seront projetés sur certains matériaux – appelés cibles – afin de produire de grandes quantités de radionucléides utiles. Les scientifiques prévoient d’utiliser ces radionucléides pour développer des médicaments qui assument une double fonction dans la lutte contre le cancer: dans un premier temps, il s’agit de les exploiter pour marquer les tumeurs pour un diagnostic précis, et dans un second temps, pour détruire sur place les cellules tumorales de manière ciblée.
Pour cela, les radionucléides sont liés à une molécule ciblant la tumeur, puis injectés dans le système sanguin. Ils reconnaissent spécifiquement les cellules tumorales, auxquelles ils se fixent, et libèrent la radiation directement à l’endroit où elle est nécessaire. Cette méthode permet de traiter efficacement les tumeurs et de ménager les tissus sains.
Les différents radionucléides ont des propriétés distinctes et des avantages spécifiques en matière de traitement et de diagnostic. Bon nombre d’entre eux sont extrêmement rares ou ne peuvent être fabriqués qu’à l’aide de technologies de pointe; seules quelques installations dans le monde sont en mesure de les fournir. De plus, comme certains radionucléides se désintègrent rapidement, ils doivent parvenir aux chercheurs ou aux patientes et patients peu après leur production. En permettant de les produire sur place, de façon fiable, la nouvelle installation du PSI promet d’être inestimable pour la recherche et les applications cliniques liées à ces outils médicaux prometteurs.
Pour que ces nouveaux médicaments intègrent la pratique clinique, TATTOOS est une collaboration entre le PSI, l’Université de Zurich et l’Hôpital universitaire de Zurich. Avec la nouvelle installation, le PSI sera en mesure d’augmenter à la fois la palette de radionucléides disponibles pour la recherche et la quantité produite. Cela devrait également renforcer l’innovation médicale en Suisse, ce dont bénéficieront les patientes et patients à l’avenir.
De plus, des radionucléides seront produits pour des applications dans la recherche sur les matériaux et la recherche fondamentale.
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