L’Agence spatiale européenne (ESA) a solennellement inauguré le Centre européen d’innovation en deep tech spatiale, l’ESDI. Ce centre a été créé en étroite collaboration avec l’Institut Paul Scherrer PSI et a son siège au Park Innovaare, à proximité immédiate de l’institut de recherche. De hauts représentants de l’ESA ainsi que du monde politique suisse et argovien ont assisté à l’inauguration.
Le Centre européen d’innovation en deep tech spatiale (ESDI) a été fondé à l’automne 2024 et solennellement inauguré le 27 mai 2025: il est le nouveau point de rattachement de l’Agence spatiale européenne (ESA) en Suisse. L’ESDI a son siège au Switzerland Innovation Park Innovaare, qui se trouve à proximité immédiate de l’Institut Paul Scherrer PSI. Cette décision n’est pas tombée du ciel: le Phi-Lab, la première plateforme de l’ESDI qui crée des instruments pour encourager l’innovation, est rattaché au PSI.
«A l’Institut Paul Scherrer PSI, nous sommes fiers d’être l’hôte du Phi-Lab de l’ESA», déclare Christian Rüegg, directeur du PSI. «Le Centre européen d’innovation en deep tech spatiale est un élément essentiel du renforcement des liens entre l’ESA et la Suisse. En tirant parti des infrastructures de recherche de classe mondiale de la Suisse et en favorisant l’innovation interdisciplinaire, cette collaboration fera progresser la deep tech pour les activités spatiales et les applications transformatrices sur Terre."
«L’inauguration du Centre européen d’innovation en deep tech spatiale témoigne de l’engagement conjoint de l’ESA et de la Suisse à stimuler l’innovation et à stimuler la croissance économique», souligne Josef Aschbacher, directeur général de l'ESA. «L’ESDI contribuera au renforcement de l’écosystème européen autour de la deep tech et à la promotion du leadership suisse et européen dans ce domaine.»
«L’ESDI crée et exploite des plates-formes de recherche en deep tech dans les domaines de la quantique, des données et des matériaux qui ouvrent de nouveaux marchés et de nouvelles opportunités commerciales, mettant les technologies de demain à la disposition du monde d’aujourd’hui», ajoute Johann Richard, responsable de l’ESDI.
L’Agence spatiale européenne (ESA) constitue la porte d’accès de l’Europe à l’espace.
L’ESA est une organisation intergouvernementale, créée en 1975, dont la mission consiste à œuvrer au développement des capacités spatiales de l’Europe en veillant à ce que les investissements dans le secteur spatial bénéficient aux citoyens européens et du monde entier.
L’ESA compte vingt-trois États membres: l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumanie, le Royaume-Uni, la Suède, la Suisse et la Slovénie. La Lettonie, la Lituanie et la Slovaquie sont membres associés.
L’ESA a mis en place une coopération officielle avec quatre États membres de l’UE. Par ailleurs, le Canada participe à certains programmes de l’ESA au titre d’un accord de coopération.
En coordonnant les ressources financières et intellectuelles de ses membres, l’ESA peut entreprendre des programmes et des activités qui vont bien au-delà de ce que pourrait réaliser chacun de ces pays à titre individuel. Elle coopère en particulier avec l’UE à la mise en œuvre des programmes Galileo et Copernicus, ainsi qu’avec EUMETSAT pour le développement de missions météorologiques.
La cérémonie inaugurale du 27 mai a débuté en fin de matinée par un mot de bienvenue de Robert Rudolph, CEO du Park Innovaare. Plusieurs orateurs de haut rang ont ensuite pris la parole: Josef Aschbacher, directeur général de l'ESA; Martina Hirayama, secrétaire d’ État à la formation, à la recherche et à l’innovation; Pascale Bruderer, vice-présidente du Conseil des EPF; et Martina Bircher, conseillère d’ État d’Argovie et directrice du Département de la formation, de la culture et des sports.
Ces allocutions ont été suivies d’une table ronde sur le thème «deep tech rencontre l'espace». Christian Rüegg, directeur du PSI, Joanne Sieber, CEO de la Deep Tech Nation Switzerland Foundation, Thomas Zurbuchen, professeur à l’ETH Zurich, et Luca del Monte, chef du département de commercialisation de l’ESA, ont pris la parole.
Marco Sieber, astronaute de l’ESA, a prononcé un discours intitulé «Les prochains grands pas de l'humanité dans l'espace», dans lequel il a souligné l'importance cruciale de l'innovation pour les activités spatiales.
Après le discours de clôture de Géraldine Naja, Directrice Commercialisation, Industrie et Compétitivité de l’ESA, une séance de questions-réponses a eu lieu.
L’inauguration symbolique de l’ESDI a été très applaudie.
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À propos du PSI
L'Institut Paul Scherrer PSI développe, construit et exploite des grandes installations de recherche complexes et les met à la disposition de la communauté scientifique nationale et internationale. Les domaines de recherche de l'institut sont centrés sur des technologies d'avenir, énergie et climat, innovation santé ainsi que fondements de la nature. La formation des générations futures est un souci central du PSI. Pour cette raison, environ un quart de nos collaborateurs sont des postdocs, des doctorants ou des apprentis. Au total, le PSI emploie 2300 personnes, étant ainsi le plus grand institut de recherche de Suisse. Le budget annuel est d'environ CHF 460 millions. Le PSI fait partie du domaine des EPF, les autres membres étant l'ETH Zurich, l'EPF Lausanne, l'Eawag (Institut de Recherche de l'Eau), l'Empa (Laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche) et le WSL (Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage). (Mise à jour: juin 2024)