POLIZERO: Il progetto del PSI mostra come raggiungere la neutralità climatica

Sussidi, incentivi di mercato, tasse sul CO₂, divieti: cosa funziona meglio se la Svizzera vuole raggiungere l'obiettivo della neutralità climatica entro il 2050? Nell'ambito del progetto POLIZERO, i ricercatori dell'Istituto Paul Scherrer PSI e dell'Università del Pireo in Grecia hanno dato uno sguardo sistematico oltre i confini della Svizzera, all'Unione Europea. L'UE e i suoi Stati membri hanno già attuato numerose misure politiche per ridurre le emissioni di anidride carbonica, con diversi gradi di successo. L'obiettivo di POLIZERO era quello di collocare il percorso della Svizzera verso la decarbonizzazione del suo sistema energetico nel contesto europeo e di ricavarne le misure adatte alla Svizzera.

"Abbiamo compilato e testato dodici pacchetti di politiche che comprendono sussidi, tasse, misure a livello europeo e requisiti vincolanti, sulla base di oltre 2.000 iniziative dell'UE", spiega Evangelos Panos, responsabile del gruppo di economia energetica presso i centri PSI per le scienze energetiche e ambientali e per le tecnologie e le scienze nucleari. Sono stati utilizzati la modellazione del sistema energetico - ossia scenari computerizzati per la domanda e l'offerta di energia in futuro -, un'analisi adattiva del percorso, che confronta diversi percorsi di sviluppo in condizioni di incertezza, e un dialogo con le parti interessate con rappresentanti del mondo scientifico, economico e politico. I partner del progetto hanno ora pubblicato i risultati in un rapporto finale completo. POLIZERO si è svolto dal 2020 al 2024 ed è stato finanziato dall'Ufficio federale dell'energia (UFE) nell'ambito del programma di ricerca Energia-Economia-Società.

I risultati principali di POLIZERO:

• I prossimi dieci anni saranno probabilmente decisivi. Le analisi dei modelli indicano che le tecnologie fossili devono essere sostituite da alternative pulite il più rapidamente possibile, ad esempio espandendo il teleriscaldamento, triplicando la capacità solare e passando alla mobilità elettrica. "La rotta è ormai tracciata : le decisioni di questo decennio determineranno quanto realisticamente si potrà raggiungere lo zero netto entro il 2050", afferma Panos.
• A partire dal 2035, la scalabilità sarà al centro degli scenari. Le analisi dei modelli mostrano che potrebbero essere necessari circa 12 terawattora di energia eolica e bioenergia per ridurre la dipendenza dalle importazioni di energia in inverno, in particolare in connessione con l'abbandono del nucleare. Inoltre, gli scenari indicano un fabbisogno di circa 25 terawattora di combustibili sintetici, prodotti biogenicamente dalla biomassa o come cosiddetti e-carburanti da elettricità rinnovabile. Anche la cattura annuale di 6-10 milioni di tonnellate di CO₂ dai rifiuti e dall'industria è vista in molti percorsi come un importante contributo al raggiungimento dell'obiettivo netto zero.
• Lo scambio di emissioni e i requisiti legali stanno diventando sempre più importanti. Nelle prime fasi, le misure di sovvenzione forniscono un importante impulso. Tuttavia, i modelli suggeriscono che dopo il 2035 saranno necessari ulteriori strumenti, tra cui uno scambio di emissioni più forte con una copertura più ampia dei settori, requisiti legali come la sostituzione dei vecchi sistemi di riscaldamento e regole mirate per l'esportazione e l'utilizzo di CO₂.
• Equilibrio invece di posizioni estreme. "La nostra analisi suggerisce che la transizione in Svizzera dipende da forti misure nazionali e dal coordinamento con l'Europa, poiché i diversi livelli di armonizzazione dell'UE possono influenzare il percorso verso l'obiettivo dello zero netto", afferma Meixi Zhang, dottorando del gruppo di Economia dell'energia del PSI. La Svizzera deve quindi trovare un equilibrio tra misure indipendenti e credibili e una cooperazione mirata con l'UE. Una maggiore integrazione nel mercato energetico europeo potrebbe portare vantaggi in termini di sicurezza dell'approvvigionamento, ad esempio.

"L'armonizzazione con le misure del Green Deal dell'UE - il pacchetto di misure dell'UE per raggiungere la neutralità climatica entro il 2050 - si è dimostrata particolarmente solida nelle nostre simulazioni, soprattutto in tempi di incertezza geopolitica", aggiunge Serafeim Michas, analista di economia tecnologica presso l'Università del Pireo.

Obiettivo chiaro, implementazione flessibile

Nella loro analisi, i ricercatori hanno definito tre solidi percorsi politici che hanno un'alta probabilità di raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050: Tutti iniziano con sussidi e una moderata armonizzazione dell'UE entro il 2035, seguiti da una maggiore integrazione dell'UE e da misure normative, mentre i sussidi vengono gradualmente ridotti.

"È fondamentale che la Svizzera definisca ora la sua strategia a lungo termine per raggiungere l'obiettivo dello zero netto", sottolinea Evangelos Panos. Allo stesso tempo, chiarisce: "Per raggiungere l'obiettivo "net zero" non serve un piano perfetto, ma la capacità di adattarsi e scalare, soprattutto se il futuro si rivelerà diverso dal previsto".