Hanke Nobbenhuis salva vite umane: come soccorritrice sul posto e come volontaria della Croce Rossa, che ogni anno forma centinaia di persone su come agire correttamente in caso di emergenza. Il suo percorso di vita l’ha portata anche all’Istituto Paul Scherrer PSI: nel reparto di chimica e nel corpo dei vigili del fuoco aziendale locale, dove ha imparato quanto sia importante assumersi la responsabilità gli uni degli altri.
«Ah, ah, ah, ah, Stayin’ Alive» – il classico dei Bee Gees degli anni ’70 non solo invita a ballare, ma anche a praticare la rianimazione. Con circa 100 battiti al minuto, la hit disco tratta dal film «La febbre del sabato sera» con John Travolta offre proprio il ritmo necessario per garantire l’afflusso di sangue e quindi di ossigeno al corpo durante il massaggio cardiaco. «La canzone aiuta a mantenere il ritmo durante la rianimazione – e calza a pennello anche dal punto di vista del testo», spiega Hanke Nobbenhuis.
La donna, originaria dei Paesi Bassi, si china sul manichino da esercitazione impegnando tutto il corpo. Con entrambi i palmi delle mani preme lo sterno di plastica fino a sei centimetri di profondità – da 100 a 120 volte al minuto, con tutto il peso del corpo. «È estremamente faticoso, ma in caso di arresto cardiaco può salvare la vita», aggiunge, ansimando visibilmente.
Nobbenhuis è istruttrice presso l’Associazione dei Samaritani e first responder nel Cantone di Argovia – una volontaria con una formazione specifica che opera al di fuori del servizio di soccorso regolare. Salvare vite umane fa parte concretamente del suo compito: se un centro ufficiale riceve una chiamata di emergenza e lei si trova nelle vicinanze, viene allertata tramite un’app e può intervenire. «Ho quasi sempre la mia attrezzatura in macchina. Quando arriva l’allarme, presto i primi soccorsi – fino all’arrivo dell’ambulanza.» Anche adesso sarebbe immediatamente pronta ad affrontare un’emergenza.
Il fatto che oggi Hanke Nobbenhuis, in divisa da samaritana, salvi vite umane nell’Argovia e formi i non professionisti come soccorritori non è affatto scontato. È piuttosto merito del caso, dell’amore – e di un’affermazione un po’ sfacciata. Ma andiamo con ordine.
Con la «schiettezza olandese» nei vigili del fuoco aziendali
La nostra storia inizia nei Paesi Bassi, più precisamente nella città di Enschede, situata nella parte orientale del Paese. All’università locale, Hanke Nobbenhuis ha conseguito la laurea in chimica tecnica. Anche il suo ragazzo di allora era un laureato. Sulla soglia che separava la vita da studenti da un futuro insieme, la coppia iniziò a fare progetti con grande entusiasmo.
Per il compagno di Hanke Nobbenhuis, questo futuro divenne ben presto molto concreto: un dottorato presso il Politecnico federale di Zurigo ETH lo portò in Svizzera. All’inizio Hanke Nobbenhuis faceva ancora la spola tra Enschede e Zurigo, finché anche lei, nel 1990, non trovò un impiego nel mercato del lavoro locale: come chimica presso l’Istituto Paul Scherrer (PSI) nel gruppo di chimica dell’acqua ultrapura. «Il nostro compito era monitorare la qualità dell’acqua nelle centrali nucleari», spiega.
L’acqua nelle centrali nucleari svolge diverse funzioni: raffredda, trasporta il calore e protegge i materiali dalla corrosione. Di conseguenza, i requisiti relativi alla sua composizione chimica sono molto elevati. «Controllavamo regolarmente diversi parametri, come il valore del pH, la percentuale di metalli o di isotopi, e analizzavamo statisticamente i dati di misurazione», afferma Nobbenhuis. L’obiettivo era individuare tempestivamente eventuali variazioni, molto prima che potessero influire sul funzionamento o sulla sicurezza di un impianto.
Allo stesso tempo, però, Hanke Nobbenhuis iniziò a interessarsi a un settore completamente diverso dell’istituto: i vigili del fuoco interni. «Mi ha sorpreso soprattutto il fatto che lì non ci fossero affatto donne», racconta. «Così, con la mia schiettezza tipica dei Paesi Bassi, mi sono lamentata a gran voce – e poco dopo ne facevo parte anch’io.»
A differenza dei Paesi Bassi, il corpo dei vigili del fuoco aziendale del PSI richiedeva ai propri membri una solida formazione in primo soccorso – e così Hanke Nobbenhuis è stata inizialmente mandata a seguire il corso di primo soccorso. «Per me è stato l’ingresso nel mondo del volontariato samaritano – da quel momento ne sono rimasta affascinata!»
In caso di emergenza
In Svizzera si verificano ogni anno circa 8'000 arresti cardiaci. Il lasso di tempo critico per la sopravvivenza è di soli tre-cinque minuti; trascorso questo tempo, la mancanza di ossigeno può causare danni cerebrali irreversibili. Il tempo e la distanza sono quindi determinanti per la vita o la morte. È quindi fondamentale disporre di una rete ben distribuita di primi soccorritori e altri soccorritori addestrati.
In Svizzera si tratta principalmente di non professionisti. Chi vuole ottenere la patente di guida deve prima occuparsi di primo soccorso e seguire il corso di primo soccorso: rianimazione, ventilazione, posizione laterale di sicurezza, bendaggio compressivo, schema a semaforo… ci sembra tutto in qualche modo familiare. Eppure manca la pratica. «Noi dell’Associazione dei Samaritani di Argovia offriamo corsi base e di aggiornamento proprio per rinfrescare queste nozioni», afferma Nobbenhuis. L’Associazione dei Samaritani di Argovia è l’organizzazione cantonale che riunisce le associazioni dei samaritani e coordina la formazione e l’aggiornamento professionale nel cantone.
I non professionisti sono spesso i primi ad arrivare sul luogo di un incidente, a chiamare i soccorsi e a prestare il primo soccorso. Successivamente entrano in gioco i primi soccorritori: «Attualmente siamo circa 1'200 persone nel Cantone di Argovia. Sostituiamo i non professionisti e colmiamo il vuoto assistenziale fino all’arrivo dei soccorsi.» In questo modo, i primi soccorritori costituiscono una sorta di anello di congiunzione tra i non professionisti e i soccorsi professionali. Possono partecipare le persone interessate di età superiore ai diciotto anni che abbiano seguito una formazione sulle misure di primo soccorso e un corso introduttivo obbligatorio.
Si vuole aiutare le persone e salvare vite umane: questo è il vero spirito del buon samaritano.
Dal 2024 anche Nobbenhuis è in servizio come soccorritrice di primo intervento. «Da allora ho partecipato a sette interventi – sempre pronta. Si vuole aiutare le persone e salvare vite umane: questo è il vero spirito del samaritano.» Ma salvare vite umane è inevitabilmente legato anche alla morte; non tutti gli interventi hanno un lieto fine, e alcune esperienze lasciano un segno che dura a lungo.
Alla domanda sulla rianimazione più lunga, Hanke Nobbenhuis esita un attimo. «È stato con mio padre», dice dopo una pausa. Un infarto improvviso. «Io e mia cognata ci siamo alternate nel massaggio cardiaco – purtroppo non è bastato.» Esperienze del genere lasciano il segno, ma fanno comunque parte della vita di un samaritano. Nobbenhuis trova sostegno nella sua famiglia: «Soprattutto nelle mie due figlie, entrambe medici. Con loro posso parlare di queste cose.»
È stata proprio la nascita della prima figlia a spingere Hanke Nobbenhuis, all’epoca, a lasciare il PSI dopo tre anni per concentrarsi maggiormente sulla famiglia. Allo stesso tempo, ha sfruttato la maggiore flessibilità acquisita per ampliare ulteriormente il suo impegno nell’associazione dei samaritani. «La sera avevo tempo per dedicarmi completamente all’attività samaritana – e per frequentare assiduamente i corsi.»
Mettere radici
Con l’assunzione al PSI, per Hanke Nobbenhuis e il suo compagno era giunto anche il momento di mettere definitivamente radici in Svizzera. Le tappe del loro percorso insieme li hanno portati a Sciaffusa e Zurigo, poi nell’Argovia a Rieden e infine nel Fricktal – da Mumpf a Wallbach, dove vivono oggi. «Nel frattempo ci siamo anche sposati», dice Nobbenhuis sorridendo. Il pendolarismo è diventato routine, la fase di transizione si è trasformata in una casa – e in una famiglia.
Mentre sul piano professionale e familiare sono cambiate molte cose, una è rimasta costante: l’impegno di Hanke Nobbenhuis nel mondo dei samaritani. «Da giovane e da studentessa non ne ero davvero consapevole – probabilmente ero più concentrata su me stessa», dice guardando indietro. «Con i vigili del fuoco aziendali, il corso di primo soccorso e l’immersione nel mondo dei samaritani, mi è diventato chiaro, passo dopo passo, che nella nostra società non siamo soli: siamo responsabili gli uni degli altri». Da un semplice interesse si è sviluppato un atteggiamento e da questo è nata un’etica del tutto personale.
Oggi Nobbenhuis non solo è attiva come soccorritrice e formatrice, ma ricopre anche un ruolo dirigenziale nell’Associazione dei samaritani dell’Argovia. È responsabile della formazione e, in questo modo, plasma la prossima generazione di samaritani. Inoltre, la giovane di Wallbach lavora come bibliotecaria presso la biblioteca comunale di Möhlin – un contrappunto più tranquillo al mondo delle emergenze, che le si addice perfettamente. «Nel mondo dei samaritani si impara a mantenere la calma nelle situazioni di stress, a farsi un quadro generale della situazione e ad agire», afferma. «Questo non aiuta solo in caso di emergenza, ma a volte anche in una biblioteca.»
Chi si sente ora motivato a rinfrescare le proprie conoscenze di primo soccorso o a entrare a far parte del movimento dei samaritani, troverà numerose offerte di corsi presso l’Associazione dei samaritani di Argovia. «Se il successo da discoteca “Stayin’ Alive” non vi convince come sottofondo per la rianimazione cardiopolmonare», dice Nobbenhuis sorridendo, «si trovano facilmente delle alternative: “Highway to Hell”, “Atemlos durch die Nacht” – a seconda dei gusti musicali o del tipo di umorismo nero. L’importante è che il ritmo sia quello giusto.»
