Georges Khneysser, Venture Capitalist di Park Innovaare, spiega cosa devono sapere gli spin-off scientifici sulle esigenze del mercato e perché la fiducia è più importante del lancio perfetto.
Georges Khneysser è fondatore e managing partner di QBIT Capital, una società svizzera di venture capital autorizzata dall'Autorità federale di vigilanza sui mercati finanziari FINMA, che si concentra su start-up deep-tech e B2B early-stage. Con oltre 35 anni di esperienza nella finanza globale, fa da ponte tra gli investitori e il settore dei PF e le principali università e centri di ricerca della Svizzera. I suoi interessi personali comprendono gli scacchi, il Go, l'arte contemporanea e la fisica quantistica.
Gli spin-off del PSI si trovano di fronte a un'area di tensione, soprattutto nelle fasi iniziali: da un lato, si basano su tecnologie promettenti e all'avanguardia, ma dall'altro, di solito richiedono molto tempo per svilupparsi, richiedono più capitale e spesso generano entrate solo in un secondo momento. È qui che entra in gioco il capitale di rischio, il venture capital, a volte anche prima che l'azienda sia completamente avviata (vedi riquadro). Ma come convincere gli investitori in queste condizioni? Georges Khneysser, venture capitalist di QBIT Capital presso Park Innovaare, offre una prospettiva chiara. Egli fa da ponte tra l'innovazione scientifica del PSI e le aspettative del mercato.
Georges Khneysser: QBIT ha bisogno di essere presente dove dalla scienza nascono applicazioni pratiche. Il PSI è una gemma nascosta sotto molti aspetti, con una combinazione unica di eccellenza scientifica, infrastrutture di ricerca all'avanguardia e un forte ambiente di innovazione. Un vero e proprio "villaggio scientifico"! La vicinanza ai ricercatori, ai fondatori e agli spin-off del PSI cambia radicalmente la qualità delle discussioni quotidiane: non ci si limita a valutare le presentazioni, ma si sperimenta in tempo reale come si sviluppano le idee ed emergono le soluzioni. La vicinanza al PSI consente una comprensione molto più profonda dell'impatto che questo luogo può avere sul mondo.
Il capitale di rischio è un capitale di rischio per le giovani imprese con un elevato potenziale di crescita. Gli investitori acquisiscono partecipazioni in una società e scommettono che il suo valore aumenterà in modo significativo nei prossimi anni. Oltre al capitale, spesso apportano anche esperienza, supporto strategico e accesso alle reti.
Le alternative al capitale di rischio includono sovvenzioni, partnership industriali, business angels, prestiti bancari o investitori a lungo termine.
Al PSI, la ricerca si misura costantemente con la realtà. Molti spin-off nascono da sfide molto specifiche in settori come l'energia, i materiali o le scienze della vita, con una chiara rilevanza che va ben oltre il mondo accademico.
Nella fase iniziale della deep-tech, è fondamentale verificare se le basi scientifiche sono solide, il problema è rilevante e il team è onesto e chiaro su ciò che sa - e su ciò che non sa. L'ambiguità è perfettamente normale in questa fase, ma non lo è la mancanza di rigore intellettuale o di integrità.
Mi concentro sullo sviluppo nel tempo. Osservo come i fondatori affrontano il feedback, se riflettono, imparano e agiscono. Non metto in discussione la tecnologia in sé. Piuttosto, il fattore decisivo è se un imprenditore è in grado di guidare, prendere decisioni difficili e modellare consapevolmente la transizione da un risultato scientifico a un prodotto commerciabile. Non mi aspetto la perfezione o un modello di business completamente sviluppato all'inizio, ma piuttosto la capacità di imparare e riflettere.
Bisogna innamorarsi del problema, non della soluzione. Si tratta di verificare se una tecnologia soddisfa un'esigenza del mercato; e la risposta deve venire dal mercato stesso. Allo stesso tempo, è importante costruire ponti tra la ricerca, l'industria e i clienti senza perdere di vista la profondità scientifica.
Offre ai fondatori tempo e spazio per pensare e scambiare opinioni prima di fondare una start-up. Questa valutazione della complessità è rara - e indispensabile nell'ambiente della deep tech.
Onestà e autenticità. Le prime conversazioni migliori non riguardano le valutazioni o i pitch perfetti, ma la fiducia e la domanda se si vuole costruire qualcosa di significativo insieme a lungo termine.
