La protonthérapie à PSI

L'objectif de la radiothérapie à l'Institut Paul Scherrer (PSI) est la destruction du tissu tumoral au moyen de particules chargées, connues sous le nom de protons. Les protons conviennent particulièrement bien car ils déploient l'essentiel de leurs effets dans la profondeur du corps, au cœur de la tumeur. Le PSI a développé une technique d'irradiation unique permettant d'adapter très précisément la dose de radiation à la forme de la tumeur, le plus souvent irrégulière, et de préserver nettement mieux le tissu sein qu'avec les techniques traditionelles les plus modernes de radiothérapie.

Les travaux de recherches courants au PSI visent à améliorer encore les techniques de radiation afin de les appliquer également pour le traitement de tumeurs mobiles (p.ex. les cancers du sein ou des poumons) avec haute précision.

Ne convient que pour certaines tumeurs

La protonthérapie est utilisée pour le traitement d'affectations cancéreuses très spécifiques pour lesquelles des experiences (essais) cliniques peuvent démontrer un avantage médical substantiel. C'est toujours le cas lorsque la précision la plus extrême possible est nécessaire pour délivrer la dose de radiations. C'est-à-dire lorsque la tumeur est située dans un endroit sensible, par exemple dans le cerveau ou au niveau de la tête, de la colonne vertébrale ou des yeux. Autrement dit, partout où l'on ne peut pas opérer, où une irradiation traditionnelle aux rayons X à haute énergie causerait trop de dommages ou lorsque le patient a encore une longue espérance de vie devant lui, comme c'est le cas pour les enfants. Le faisceau de protons pouvant pénétrer profondément et précisément dans le corps est destiné à traiter des tumeurs situées profondément dans les tissus. Néanmoins la protonthérapie n'est pas la panacée. Deux cas peuvent se présenter pour lesquels elle est inadaptée. La première si la tumeur a déja formée des métastases et la deuxième si elle requiert médicalement une irradiation massive.