Matière et matériaux

Comprendre les propriétés des substances et des matériaux

Les diverses propriétés des matériaux composant le monde qui nous entoure sont déterminées par les atomes qui les constituent, par la manière dont ceux-ci sont disposés et par leurs possibilités de mouvement.

La plupart des chercheurs en “matière et matériaux” de l'Institut Paul Scherrer veulent découvrir et préciser ces rapports entre structure interne et propriétés observables de différentes substances. Il s'agit ainsi, par exemple, de comprendre pourquoi certains matériaux sont de bons conducteurs électriques alors que d'autres sont parfaitement isolants, pourquoi certains sont magnétiques et d'autres non, ou de percer les secrets de la structure des molécules biologiques et de leur fonctionnement.

Physique des particules – un aperçu des plus petits constituants de la matière

Les chercheurs du laboratoire de physique des particules s'intéressent à la question fondamentale relative aux structures de base de la matière. Dans ce but, ils étudient la structure et les propriétés des particules élémentaires – les plus petits constituants de la matière.

Les expériences menées dans les grandes installations du PSI
fournissent des informations déterminantes sur la structure interne de la matière

Au PSI, la recherche en “matière et matériaux” est favorisée et concentrée sur les grands appareils de l'Institut. Ces appareils fournissent des sondes, des faisceaux de particules ou des rayons X grâce auxquels les scientifiques peuvent “radiographier – photographier” aujourd'hui l'intérieur des matériaux étudiés comme jamais on l'avait encore vu. Ces installations n'ont pas leur équivalent en Suisse et certains appareils utilisés au PSI sont même uniques au monde. Les possibilités d'expérimentation offertes par ces grandes installations ne profitent pas uniquement aux chercheurs du PSI mais sont également ouvertes aux chercheurs venant des universités, d'autres installations de recherche et de l'industrie.